Premier port de la Principauté des Asturies, au Nord de l’Espagne, Gijón en est également la ville la plus peuplée avec près de 280.000 habitants en 2009. Elle continue à attirer une population nouvelle puisque contrairement à la région dont la population est quasiment stationnaire, elle a connu une croissance de 3,4 % du nombre de ses habitants ces 7 dernières années. Elle le doit à son dynamisme économique mais aussi vraisemblablement à la profonde mutation engagée ces 2 dernières décennies qui a bouleversé son paysage économique et sa physionomie.

La crise actuelle a certes marqué un coup d’arrêt à ce dynamisme affectant en 2009 le marché du travail et le nombre de logements mis en construction. Elle a notamment conduit la municipalité à réviser son Plan d’aménagement territorial. Pour autant les scénarios et les nouvelles priorités qui ont été validées en décembre dernier réaffirment la volonté de bâtir une ville compacte, polycentrique et durable. Au cœur de cette stratégie, la nouvelle qualité de vie proposée désormais sur le site de l’ancien port, et le port moderne, moteur économique de la ville et la région (10% du PIB régional), sont essentiels.



Un port ambitieux

Gijón est le premier port de vracs solides d’Espagne, essentiellement du charbon (52%), du minerai de fer (38%) et du ciment (5,55%). Ce trafic constitue l’essentiel de son activité puisqu’il compte pour près de 88 % de son trafic total de 2008 (19,3 millions de tonnes). Le reste du trafic se décompose en vracs liquides (7,76%) et marchandises générales (4,7 %). Comme de nombreux ports du monde entier Gijón a été affecté par la crise, en particulier sur son trafic majeur de vracs solides qui en novembre 2009 était en baisse d’un peu moins de 30% par rapport à l’année précédente. Une diminution qui semblait toutefois ralentir sur cette fin de l’année 2009.



Gijón continue par ailleurs à être une référence en Espagne pour son utilisation du ferroviaire au travers des 5 compagnies qui desservent le port, une stratégie concertée qui s’inscrit dans la lignée de la volonté de l’Union Européenne du transfert modal des marchandises de la route vers le maritime et le ferroviaire. Le soutien que le Port vient d’obtenir de l’Europe pour le développement d’une autoroute de la mer entre Gijón et Nantes s’inscrit dans cette même logique.

D’une manière plus globale cette démarche est totalement cohérente avec les multiples actions engagées ces dernières années sur le terrain du développement durable et qui ont permis au port d’obtenir la certification ISO 14001 : contrôle des déchets, contrôle des émissions, notamment des poussières fines liées à son activité vracs solides, gestion de l’empreinte écologique, projets de recours aux énergies renouvelables (parcs éoliens, solaire, usine de biocarburants), formation du personnel, etc. Cette stratégie est menée également en collaboration avec la communauté portuaire et 16 entreprises liées au port ont également reçu une certification environnementale.

Le positionnement de Gijón au centre de la péninsule cantabrique est un atout stratégique certain pour en faire une plate-forme de référence au sein de l’Arc Atlantique européen. Il fallait pour autant engager son développement au travers, notamment, de deux projets majeurs : son extension et la création d’une zone d’activités logistiques.

Le terminal de vracs solides actuel avait été conçu en 1992 pour une capacité de 12 MT. Sa modernisation a certes permis de porter sa capacité à 17 MT, mais il fallait passer à une étape supérieure en créant un nouveau port en eau profonde. Les travaux sont actuellement en cours et quelques 145 ha vont être gagnés sur la mer. Le nouveau terminal aura une capacité de plus de 25 MT et disposera de 60 ha d’espaces d’entreposage. Un terminal de vracs liquides et une usine de regazéification concédée à Enagas y sont également programmés.



Déjà réalisé à 80%, le projet était estimé dans le plan 2005-2010 à €716 millions, dont un prêt de €250 millions accordé par la BEI (Banque Européenne d’Investissement). Un accord signé en octobre dernier entre la Région des Asturies et le Ministère de l’Equipement espagnol permettra au port d’obtenir un prêt bancaire de €215 millions sur 35 ans pour financer les coûts supplémentaires et achever les travaux.



Constituée en 2005, la ZALIA – Zona de Actividades Logisticas et Industriales de Asturias SA – regroupe le Port de Gijón (à hauteur de 30%), la Principauté des Asturies (40%), la Ville de Gijón (10 %), le Port d’Avilés (15 %) et la Ville d’Avilès (5 %). Le plan spécial a été approuvé en 2007 et les travaux pour une première phase de 107 ha ont démarré fin 2009. Sa superficie sera à terme de 413 ha et son raccordement avec le réseau routier et ferroviaire nationaux en font un projet de plate-forme industrielle et logistique majeur.

Une nouvelle vie au cœur de l’ancien port



La grave crise qui a frappé le secteur de la sidérurgie, des mines et des chantiers navals dans les années 80 a profondément affecté le tissu industriel de Gijón et sa population. L’industrie représente encore une part importante dans sa structure économique (25 %) comparée à de nombreuses autres villes espagnoles. La ville doit sa renaissance à la forte impulsion qui a été donnée ces deux dernières décennies au secteur tertiaire : secteur du tourisme, campus universitaire, parc scientifique et technologique, réseaux de musées et de bibliothèques, etc. mais aussi aux nouveaux espaces publics et aux équipements nés de la reconversion de l’ancien port qui lui ont donné un tout autre visage.

Berceau historique de la ville, l’ancien port du XVIe siècle a été complété par un port moderne "El Musel" construit à la fin du XIXe siècle à l’autre extrémité de la baie. "El Musel" a constitué le cœur de l’industrialisation de la ville. Au début des années 80, sur l’ancien port historique ne subsistait que quelques activités de pêche, des chantiers navals et quatre petits docks. Sa localisation à proximité du cœur historique de la ville était une opportunité pour lui donner une nouvelle affectation, plus attractive. La reconversion a été lancée entre 1985 et 1995.

Les autorités portuaires décident alors la création d’un port de plaisance de 850 emplacements et d’une promenade piétonne parallèle à la marina, séparée du trafic routier (1988) le "Paseo del Muelle".





Pour autant le trait de côte marqué par les implantations industrielles entre l’ancien port et El Musel était également à reconfigurer. La Ville et le Port décident de construire une plage artificielle sur le secteur de Poniente, dans le prolongement de la marina, à la place des Chantiers Navals de Cantabrie fermés à la fin des années 80. Ainsi depuis 1995 les habitants et les touristes disposent d’une plage de 800 m de long. Elle est séparée par des chantiers navals toujours eux en activité, d’une seconde plage de 400 m de longueur reconstituée également en 1995, la plage de Arbeyal.





Le port de plaisance génère un chiffre d’affaires annuel de plus de €2 millions. Le port de plaisance, la promenade et les plages sont devenues un nouveau lieu d’attraction très fréquentés aux beaux jours. L’ancien bâtiment des douanes du port construit à la fin du XIXe et le petit marché aux poissons attenant qui étaient très délabrés ont été reconvertis entre 1998 et 1990 : "La Rula" abrite désormais un bâtiment administratif pour le port de plaisance, un restaurant, et un espace où le port a organisé 24 expositions depuis 2002. En 2002 a également été construit au milieu du port de plaisance le "Paseo de Fomento", une esplanade construite à la place d’un ancien dock et au dessus d’un parking souterrain. Elle a permis l’installation de cafés et de restaurants.





Dernier équipement en date sur ce secteur, le centre de thalassothérapie construit entre la digue Ouest et la plage de Poniente sur 7000 m² de terrains cédés à la Ville par le Port en 2004. Géré par un acteur privé, le bâtiment de trois étages a été inauguré en novembre 2008 et propose au public trois zones distinctes : un parc aquatique et sportif, une zone de thalassothérapie et un espace dédiée à la physiothérapie.

A l’autre extrémité de la plage, la Ville a lancé en 2004 la construction de l’Aquarium de Gijón sur le site de l’ancienne darse des Chantiers de Cantabrie. Inauguré en 2006, il avait accueilli trois ans plus tard 708 000 personnes venues visiter ses 67 bassins à poissons, sa salle de projection pour 70 personnes, son atelier pédagogique et son observatoire des oiseaux marins et son restaurant panoramique. Géré par le français Coutant Aquarium, le projet a coûté € 12 millions.



Au final c’est bien une vie totalement nouvelle qui a été insufflée sur tout ce secteur de l’ancien port. Mais au-delà du rôle que le Port a joué dans cette reconfiguration, son implication dans la vie de la cité se manifeste également par de multiples initiatives dans les domaines éducatif, culturel ou social : soutien et coopération avec les universités, sponsoring de l’orchestre symphonique de la ville, soutiens aux activités culturelles, publications, sensibilisation aux activités du port en direction du public, des professionnels et des enfants en utilisant notamment La Rula ou l’espace dédié dont le Port dispose dans ses nouveaux bureaux inaugurés en 2005, etc. Toutes ces initiatives témoignent d’une politique dynamique en matière d’intégration ville-port et ont valu au Port de recevoir en décembre 2009 le premier Award de l’ESPO pour l’intégration sociétale des ports.


Le Port de Gijón est membre de l’AIVP